农业发展的历史是极其漫长的，当人类从刀耕火种、猎兽捕鱼的原始农业发展到21世纪时，“绿色农业”作为一种全新的农业发展理念和模式被提出，中国绿色食品协会组织了一批国家级科研机构、高等院校以及相关部门的专家学者，对“绿色农业”的基本理论进行了研究，并取得了重要的阶段性成果。简要地说，“绿色农业”就是经过对“石油农业”和“替代农业”等已有农业模式进行综合分析、去粗取精，以10多年中国绿色食品的成功经验为基础，是更能顺应现阶段人类发展需要的一种新型农业理念和模式。
在世界农业现代化进程中，尤其是在西方发达国家，主要是以石油为动力的大规模机械化作为基本方式与发展途径的。这是一种依赖大量的工业产品，包括化学肥料、农药、杀虫剂以及机械、燃油、灌溉电力等无机能量，从农业外部投入，用高耗能来换取高产量的农业生产方式。由此人们又把现代农业称为石油农业。石油农业为解决二战后人类对食物数量的需求做出了贡献。但是随着石油农业的发展，它危害生态环境及其经济和技术上的弱点，造成了农业生产与经济、生态的不协调，这必然促使人们寻找新的农业生产方式。于是从 20世纪60年代以来，世界各国不同程度地试行了多种多样的新的农业生产模式，以克服石油农业模式的负效应。这些生产模式，统称为“替代农业”。其中较有影响的有有机农业、生态农业、持续农业等。但是这些替代农业在克服石油农业的负效应的同时，也都各有不足，或者产量受到制约，或者没有标准体系和明确的产品目标，均不能同时满足农业生产、生态安全和经济效益三者的要求。
因此，在全球经济一体化的背景下，迫切需要一种既能保证粮食产量，又能维护食物安全和生态环境，并且具有完整、科学的标准体系，用市场经济规律来推动农业全面、协调、可持续发展的更加科学的农业发展新模式。
为了顺应历史发展的需要，在2003年10月召开的“亚太地区绿色食品与有机农业市场通道建设国际研讨会”上，中国绿色食品协会提出了开展“绿色农业”理论研究及“绿色农业”运动，建立适合亚太地区发展现状的“绿色农业”体系，建立区域性组织，进一步加强国际合作，以更好地推动亚太地区的农业发展的倡议。这是中国绿色食品协会首次在公开场合提出“绿色农业”这一概念。
亚太地区各发展中国家与中国的国情大致相似，都是人多地少，资源相对贫乏。一方面，我们需要解决吃饭问题，既要吃得饱，又得吃得安全；另一方面，我们还不能为了当前利益而浪费有限的资源，必须考虑到长远的发展；还有，目前世界大多数国家和地区，农业的综合效益是低下的，需要通过产品的标准化、提高农产品质量等尽快提高农业的综合效益。在这种情况下，实施石油农业，或现有各种替代农业，都无法同时满足既不破坏资源和环保又能保障食物数量和安全的需求。因此，对于广大的发展中国家来说，在绿色食品的基础上推行“绿色农业”，便成为一种务实的选择。经与联合国亚太经社理事会农村发展部有关官员和与会代表的认真研究讨论，该倡议得到了会议认可和赞同，并作为会议后续行动建议，向整个亚太地区发出倡议。
会后，中国绿色食品协会通过召开多次专家会议，就“绿色农业”的理论研究问题征求各方面专家的意见，引起专家们的积极响应，纷纷提出了各自的观点。经过几个月的交流与探讨，终于完成了《绿色农业基本理论的研究与探讨》的系列研究报告，并作为《当前我国农村若干重大问题的实证分析和政策建议》之一，正式列为国家软科学重大课题。
最终的研究报告，是在参与我们的“绿色农业”研究的全体专家的共同努力下成稿的。虽然在成稿之前，专家们之间的观点各有不同，但都是在肯定“绿色农业”的前提下，从不同角度阐释了自己对“绿色农业”的理解。所以，将他们的论文或发言内容汇编成册，与最终的研究报告并列一起，有助于我们多角度地去认识“绿色农业”，也有助于触发更多专家学者的思考，从而促成“绿色农业”理论体系的完善。
研究报告认为，经过近15年的开拓和发展，绿色食品已经得到了社会的广泛认可和接受。实践充分证明，绿色食品的思想理念、管理方式和标准体系是符合我国国情、适合农业发展新形势的。经过十多年的发展，中国绿色食品不仅形成了一定的规模，建立了完整的标准体系和开发管理模式，并且在国际上取得了一定的影响，绿色食品的成功实践，成为发展“绿色农业”的一个很好的基础。这一观点，在各位专家的论文或发言中也均有述及。
对于“绿色农业”这一概念，中国农业大学的白瑛和张祖锡两位教授在《试论绿色农业》一文中，着重强调了“绿色农业”应是一个“大农业”概念的观点，即“绿色农业”应涵盖“农、林、牧、渔、工（加工）”五大方面，是实现这几个方面“综合发展的施行标准化生产的新型农业生产模式”。并通过大量详实的数据，论证了提出“绿色农业”这一概念的必然性。
中国农业大学的蔡同一教授在其《发展绿色食品，推动绿色农业》一文中进一步指出，“绿色农业”的目标是通过“实现生物资源的整体利用”，亦即通过“实现微生物——植物——动物的良性生态循环”，保护生态安全和人类生存环境，“提高农业生产综合利用的水平和经济效益”。同时指出，鉴于全球人口的急剧增长对粮食产量产生越来越大的要求，“绿色农业”的发展必然会“审视并面对”能否利用“有益基因”，“使之有益于人类”这一问题。
黑龙江省绿色食品协会会长钟雨亭撰文《绿色农业的产生背景和未来的发展趋势》，认为，“绿色农业不是传统农业的回归，也不是对生态农业、有机农业、自然农业等各种类型农业的否定，而是抛弃各类农业种种弊端，取长补短，内涵丰富的一种新型农业”。他认为，“绿色农业”的内涵应包括以下五个方面：绿色农业及与其伴随的绿色食品出自良好的生态环境；绿色农业是受到保护的农业；绿色农业是与传统农业的有机结合；绿色农业是多元结合的综合性大农业；绿色农业是贫困地区脱贫致富的有效途径。通过对农产品产量与质量的辩证关系的分析，他认为，发展“绿色农业”，走的是“数量”与“质量”并重的“可持续发展”之路。
丁翔文、曹居中、陆庆光、陆穗峰等同志也在相关的研讨及文章中阐释了他们对于“绿色农业”概念的理解，分别从“绿色农业”的定位、目标和内涵等方面提出了自己的意见，最终促成了《绿色农业基本理论的研究与探讨》这一研究成果的产生。
一个新的概念及其相关理论体系的产生，乃至到其发展成熟和完善，是需要一个过程的。以上还只是对于“绿色农业”的一个初步的认识。接下来，我们还将组织专家对其进行综合的理论探讨，与国内外的专家学者以及实际工作者进行交流，并积极组织试点示范工作，逐步把绿色农业的发展模式推广开来。
（本文作者：高级工程师，中国绿色食品发展中心）