1990年5月15日，中国正式宣布开始发展绿色食品。中国绿色食品事业经历了以下发展过程：提出绿色食品的科学概念→建立绿色食品生产体系和管理体系→系统组织绿色食品工程建设实施→稳步向社会化、产业化、市场化、国际化方向推进。

    第一阶段，从农业部启动的基础建设阶段(1990一1993年)

1990年，绿色食品工程在农垦系统正式实施。在绿色食品工程实施后的三年中，完成了一系列基础建设工作，主要包括：在农业部设立绿色食品专门机构，并在全国省级农垦管理部门成立了相应的机构；以农垦系统产品质量监测机构为依托；建立起绿色食品产品质量监测系统；制订了一系列技术标准；制订并颁布了《绿色食品标志管理办法》等有关管理规定；对绿色食品标志进行商标注册；加入了“有机农业运动国际联盟”组织。与此同时，绿色食品开发也在一些农场快速起步，并不断取得进展。1990年绿色食品工程实施的当年，全国就有127个产品获得绿色食品标志商标使用权。1993年全国绿色食品发展出现第一个高峰，当年新增产品数量达到217个。

    第二阶段，向全社会推进的加速发展阶段(1994年一1996年)

这一阶段绿色食品发展呈现出五个特点：(1)产品数量连续两年高增长。1995年新增产品达到263个，超过1993年最高水平1.07倍；1996年继续保持快速增长势头，新增产品289个，增长9.9％。(2)农业种植规模迅速扩大。1995年绿色食品农业种植面积达到1700万亩，比1994年扩大3.6倍，1996年扩大到3200万亩，增长88.2％。(3)产量增长超过产品个数增长。1995年主要产品产量达到210万吨，比上年增加203.8％，超过产品个数增长率4.9个百分点；1996年达到360万吨，增长71.4％，超过产品个数增长率61.5个百分点，表明绿色食品企业规模在不断扩大。(4)产品结构趋向居民日常消费结构。与1995年相比，1996年粮油类产品比重上升53.3％，水产类产品上升35.3％，饮料类产品上升20.8％，畜禽蛋奶类产品上升12.4％。(5)县域开发逐步展开。全国许多县(市)依托本地资源，在全县范围内组织绿色食品开发和建立绿色食品生产基地，使绿色食品开发成为县域经济发展富有特色和活力的增长点。

    第三阶段，向社会化、市场化、国际化全面推进阶段(1997年一2004年)

中国绿色食品在1997-2004年期间，不仅建立和推广了绿色食品生产和管理体系，而且还取得了积极成效，目前仍保持较快的发展势头。

截止2004年底，全国绿色食品企业总数达到2836家，产品总数达到6496个。实物总量4600 万吨，主要产品产量：大米339.1万吨，占全国总产量的3 %；面粉63.9万吨，占1.1 %；食用植物油31.6万吨，占2.4 %；蔬菜300.8万吨，占0.6%；水果435.5万吨，占5.8%；茶叶13.8万吨，占17.9 %；肉类15.5万吨，占0.2%；液体乳及乳制品336.5万吨，占67.3%；水产品2.6万吨，占0.05 %。产品国内年销售额860 亿元，出口额 12.5 亿美元；环境监测的农田、草场、林地、水域面积596万公顷。从产品结构上看，种植业产品占61.4 %，畜牧业产品占17.2%，渔业产品占4.1%，其它产品占 17.3%。

近年来，中国绿色食品发展呈现四个显著的特点：

 发展速度全面加快。2004年是绿色食品发展最快的一年，实现了速度、质量、效益的同步增长。产品增长速度达到53%，比2001—2003年平均增长速度的30%提高了23个百分点。发展绿色食品产生的效益，使企业的续报率进一步提高，且系列产品的申报量大幅度增加，实现了“稳定存量、发展增量、扩大总量”的预期目标，表明绿色食品已进入良性循环发展的轨道。绿色食品在总量规模不断扩大的同时，质量信誉和品牌形象进一步提升，实现了健康的加快发展。从2004年国家认监委开展的农产品认证专项检查以及国家有关部门开展的食品质量安全抽查的结果来看，绿色食品产品质量是过硬的。 

与农业和农村经济的中心工作结合更加紧密。发展绿色食品，提高了优势区域带农业标准化生产水平和农产品质量安全水平，促进了农业结构调整。2004年，陕西省的绿色食品苹果生产基地面积已扩大到240万亩；黑龙江省已开始建设20个大型绿色食品标准化生产基地，种植面积达1230万亩，产品总量规模470万吨。发展绿色食品，推动了农业产业化发展，促进了农业增效。目前，在三批582家国家级农业产业化龙头企业中，绿色食品企业有220家，占37.8%；在各地省级龙头企业中，绿色食品企业超过了40%。发展绿色食品，在突破技术贸易壁垒、带动农产品扩大出口中发挥了更加积极的作用。近几年以来，绿色食品出口继续以50%以上的速度增长。发展绿色食品，发挥优质优价的市场效应，促进了农民增收入。2004年，黑龙江省发展绿色食品，拉动全省农民人均增收81元，比去年增加45元。 

整体品牌形象和市场影响力进一步扩大。近年来，通过农产品质量安全宣传周、农产品认证报告会、绿色食品博览会及发展论坛等活动，进一步扩大了绿色食品影响，引导了消费，培育了市场，促进了贸易。在消费市场需求的拉动下，国内外许多大型采购商和主流商业连锁经营企业更加重视发展绿色食品流通贸易，使绿色食品的品牌效应进一步放大，市场价值也得到进一步提升。2004年，在绿色食品品牌的吸引下，国内乳制品、食用油、啤酒等行业的一批大型骨干企业积极申请绿色食品认证，以树立产品安全优质的形象，进一步增强产品的市场竞争力，绿色食品品牌已开始起到整体推动食品行业发展的作用。

中国绿色食品在迅速加快发展的同时，在工作体系建设、标准体系建设、规范管理、国际交流与合作等方面也取得了重大进展。

中国绿色食品发展中心现已在全国32个省、市、自治区委托了42个地方委托管理机构、定点委托绿色食品产地环境监测机构60个、绿色食品产品质量检测机构27个，从而形成了一个覆盖全国的绿色食品认证管理、技术服务和质量监督网络。

参照欧盟、美国、日本等国家和地区以及世界食品法典委员会（Codex）农产品及食品质量安全标准标准，结合中国国情制定了绿色食品产地环境标准、肥料、农药、兽药、水产养殖用药、食品添加剂、饲料添加剂等生产资料使用准则、全国7大地理区域、72种农作物绿色食品生产技术规程、一批绿色食品产品标准以及AA级绿色食品认证准则等，绿色食品“从土地到餐桌”全程质量控制标准体系已初步建立和完善。目前，通过农业部颁布的绿色食品行业标准共计79项。

1996年，中国绿色食品发展中心在中国国家工商行政管理局商标局v完成了绿色食品标志图形、中英文及图形、文字组合等4种形式在9大类商品上共33件证明商标的注册工作；中国农业部制定并颁布了《绿色食品标志管理办法》，标志着绿色食品作为一项拥有自主知识产权的产业在中国的形成，同时也表明中国绿色食品开发和管理步入了法制化、规范化的轨道。

1993年，中国绿色食品发展中心加入了有机农业运动国际联盟（IFOAM），奠定了中国绿色食品与国际相关行业交流与合作的基础。目前，“中心”已与90个国家、近500个相关机构建立了联系，并与许多国家的政府部门、科研机构以及国际组织在质量标准、技术规范、认证管理、贸易准则等方面进行了深入的合作与交流，不仅确立中国绿色食品的国际地位，广泛吸引了外资，而且有力地促进了生产开发和国际贸易。1998年，联合国亚太经济与社会委员会（UN ESCAP）重点向亚太地区的发展中国家介绍和推广中国绿色食品开发和管理的模式。近几年，围绕“扩大交流合作、促进对外贸易”两大工作主题，实施绿色食品国际化发展战略，取得了新的进展：一是国际认证合作进入了实施阶段。2003年，中心与瑞士通用公证行（SGS）、日本海外商品检验有限公司（OMIC）和日本有机与自然食品协会（JONA）三家在国际上有影响的认证机构签署了合作协议，2004年已启动了认证合作工作。同时，还与英国吉乃斯质量认证公司签署了意向合作协议。二是境外认证取得突破。2004年，中国绿色食品发展中心成功组织了对澳大利亚大麦局（ABB公司）啤酒大麦和芬兰维利奥（Valio）有限公司乳制品的跨国认证，其中，澳大利亚ABB公司20万吨啤酒大麦通过绿色食品认证，芬兰维利奥公司11个产品通过绿色食品认证。三是贸易推介效果明显。在农业部里的大力支持，2004年，中国绿色食品发展中心以日本、欧盟、中东等国家和地区为主要目标市场，全方位加大了贸易推介工作力度，不仅进一步扩大了绿色食品品牌的国际影响力，而且取得了较好的贸易成果。中国绿色食品发展中心集中组织国内绿色食品企业参加日本东京食品博览会、福冈贸洽会和德国纽伦堡有机食品博览会，签署贸易订货、意向协议、投资合作项目金额共计3.2亿美元。